Les réelles menaces de la publicité mensongère en Haïti

Quelles sont les réelles menaces de la publicité mensongère en Haïti ? La loi protège-t-elle la population ?

La publicité est un outil essentiel pour les entreprises cherchant à promouvoir leurs produits et services. Cependant, certaines publicités peuvent induire les consommateurs en erreur, une pratique connue sous le nom de publicité mensongère. En Haïti, ce phénomène prend différentes formes, souvent liées à des exagérations ou à des informations trompeuses qui suscitent des attentes irréalistes chez les clients. Que ce soit dans les secteurs de la beauté, de la santé, ou de la technologie, les entreprises peuvent faire des promesses excessives pour attirer l’attention et stimuler les ventes.

Ce type de communication trompeuse peut nuire à la confiance des consommateurs et mettre en danger leur sécurité, surtout dans un contexte où la réglementation est insuffisante pour surveiller efficacement les messages publicitaires. 2022, une étude réalisée par une association de consommateurs haïtienne a révélé que près de 40 % des consommateurs se sont sentis trompés par des promesses publicitaires non tenues, principalement dans le secteur des produits de beauté et de santé.

La publicité mensongère est un enjeu préoccupant en Haïti, malgré les engagements pris par le pays en tant que membre de la CARICOM depuis 2002. En adhérant au traité de Chaguaramas, Haïti s’est engagée à respecter les règles de ce marché commun, y compris l'obligation de lutter contre les pratiques commerciales déloyales, dont la publicité trompeuse. Cependant, l'absence de mesures concrètes et de sanctions pour encadrer ces pratiques reste un obstacle majeur.

Selon Beaunel Beauzile, professeur de communication publicitaire, la publicité trompeuse est largement répandue dans le pays. Ce phénomène touche particulièrement le secteur pharmaceutique et celui des télécommunications. En 2015, le Ministère de la Santé Publique a effectivement publié une mise en garde contre certaines compagnies pharmaceutiques qui utilisaient des messages trompeurs. Néanmoins, cette initiative n'a pas été accompagnée de sanctions, limitant ainsi son efficacité.

Le secteur des télécommunications est également pointé du doigt, avec des exemples marquants comme celui de Digicel. Pendant longtemps, l'entreprise a présenté son réseau comme étant de technologie 4G, malgré l'absence de licence pour cette fréquence. Cette stratégie marketing a induit de nombreux consommateurs en erreur, les incitant à croire qu'ils bénéficiaient d'un service de qualité supérieure alors que ce n'était pas le cas.

Plusieurs compagnies dans le secteur de la santé ont été mises en garde par le Ministère de la Santé Publique en 2015 pour avoir fait des déclarations exagérées ou non prouvées sur l’efficacité de leurs produits. Des médicaments ou compléments alimentaires ont parfois été présentés comme ayant des effets quasi miraculeux, sans bases scientifiques solides pour soutenir ces affirmations.

Certaines marques de cosmétiques vendues en Haïti ont été accusées de promouvoir des produits de blanchiment de peau ou de soins capillaires en exagérant leurs effets. Des allégations comme la "peau plus claire en une semaine" ou des effets de croissance des cheveux en peu de temps sont souvent utilisées sans preuves concrètes, ce qui peut être trompeur pour les consommateurs.

Quelques entreprises de boissons et produits alimentaires ont également été accusées de publicité trompeuse, notamment en exagérant les bénéfices nutritionnels ou en affirmant que leurs produits sont "naturels" ou "sans conservateurs" alors qu'ils contiennent en réalité des additifs.

Alors que dit la loi Haitienne sur cette pratique trompeuse?

En Haïti, la législation sur la publicité mensongère reste relativement limitée et ne dispose pas de lois spécifiques comme on en trouve dans certains pays. Cependant, certaines dispositions du droit commercial et du droit de la consommation peuvent être appliquées pour protéger les consommateurs contre les pratiques trompeuses.

Voici quelques points clés sur le cadre juridique actuel en Haïti :

• Code du Commerce : Implique une obligation de bonne foi pour les commerçants, bien que rarement appliquée strictement en matière de publicité.

• Constitution de 1987 : Mentionne des droits fondamentaux, et le droit à l'information peut être interprété comme un droit à des informations véridiques pour les consommateurs.

• Loi sur la protection du consommateur : Des initiatives existent, mais leur application reste incomplète en l'absence de soutien législatif.

• Organismes de régulation :Quelques organismes, comme le Ministère du Commerce et de l'Industrie (MCI) et le Ministère de la Santé Publique et de la Population (MSPP), ont le pouvoir de réglementer et de surveiller certains produits (comme les produits pharmaceutiques et cosmétiques) pour des raisons de sécurité. Cependant, les contrôles sont souvent irréguliers en raison d'un manque de ressources et de personnel.

Les effets d'une publicité mensongère peuvent s'avérer particulièrement préjudiciables pour une entreprise, surtout en cas de révolte des consommateurs. Comme le souligne Beauzile, il est souvent l'agence responsable de la création de cette publicité qui échappe aux conséquences. « Ce sont principalement les médias qui ont diffusé le message, ainsi que l'entreprise incriminée, qui peuvent faire face aux répercussions », précise-t-il.

Est-il vraiment possible de se protéger ? Le Ministère de la Santé Publique et de la Population (MSPP) encourage la population, souvent laissée à elle-même, à se tourner vers les institutions de santé et les prestataires de soins pour obtenir des informations fiables concernant ces produits et leur impact sur la santé. Sans annoncer de mesures strictes contre les fraudeurs, le MSPP rappelle que des aliments tels que les fruits et légumes frais, les céréales et autres vivres alimentaires restent essentiels pour une alimentation équilibrée, tant pour les enfants que pour les adultes, en raison de leur richesse en vitamines, minéraux et protéines. Ces aliments sont indispensables aux activités physiques et intellectuelles du corps humain. Cette mise en garde pourrait-elle être une manière implicite pour le MSPP d’admettre que certains produits promus par des publicités mensongères sont en réalité nocifs pour la santé ? Ces produits représentent un véritable danger social. De même, les publicités qui encouragent leur consommation induisent la population en erreur et constituent une menace sérieuse pour la santé publique.